Simoncini : un entrepreneur né
Simoncini est né en 1963 à Marseille. A seulement 22ans, alors qu’il étudie à l’école supérieure d’informatique, il crée sa première société. Il effectue son service militaire tout en gardant ses fonctions de dirigeant. C’est à partir de 1989 que Marc Simoncini se dévoue totalement à l’entrepreneuriat avec sa société “Opsion Innovation“.

Minitel rose et astrologie :
Marc Simoncini a eu le mérite de flairer les bons filons, les secteurs où il était possible de s’en mettre plein les poches. Et des domaines où il est possible de se passer de toute contrainte éthique tout en gagnant le gros lot, il n’en existe que trois : le sexe, les jeux en ligne et la voyance / astrologie.
C’est précisément pourquoi Opsion Innovation était spécialisé dans les logiciels pour messagerie rose et services d’astrologie sur Minitel. Et les jeux en ligne allez vous me dire? Ne vous inquietez pas, Simoncini est désormais actionnaire de Wam-Poker…

Premiers pas sur internet et première fortune :
En mai 1998, Opsion Innovation, donc Simoncini, crée i-France, un hébergeur généraliste de pages web personnelles. Le succès est immédiat, on est avant la première bulle internet, i-france devient le deuxième plus gros hébergeur du web et est racheté par Vivendi en 2000 pour 182 millions d’euros. Simoncini empoche alors la modique somme de 45 millions d’euros. Simoncini reste pendant 18 mois dans le groupe Vivendi à diriger i-France avant de partir fonder Meetic. Vivendi cède i-France en 2003 avec pertes et fraquas. Si i-France a fait le succès de Simoncini, elle a aussi fait le malheur de Vivendi.
Ce que l’on ne sait pas car Simoncini ne met pas trop ce type d’arguments en valeur, c’est qu’une bonne partie du succès d’i-France est du à sa rubrique charme pour ne pas dire porno (vous vous souvenez : sexe-jeux-voyance). Certes i-France ne doit pas son succès qu’au sexe, mais s’il n’y avait pas eu ces milliers de sites x, jamais Simoncini n’aurait pu revendre si cher…

La rencontre : un simple business model en or?
Comme on le voit, le patrimoine de Simoncini est principalement du au minitel rose, à l’astrologie et aux sites porno. Je vous laisse donc imaginer les motivations de cet homme. Malgré ses succès, Simoncini n’était pas satisfait du business model d’i-France, basé uniquement sur la publicité.
Il souhaitait réaliser un modèle de “cash génération” où les internautes paieraient une somme pour utiliser les services. Simoncini a probablement du penser au modèle Allopass des sites porno, encaissant environ 2€ ou 3€ par vidéo. Mais la concurrence était déjà rude (sans jeux de mots), et les perspectives de croissance ne semblaient pas satisfaisantes.
Alors Simoncini a trouvé un autre moyen de faire payer un abonnement : la rencontre. On ne vendrait pas du sexe mais une rencontre, pouvant déboucher sur du sexe.
Personne ne suit Simoncini, ne croyant pas une seconde au modèle. Simoncini met alors 500 000 euros de sa poche pour commencer l’activité, et cela a donné le succès de Meetic que l’on connaît aujourd’hui.

Meetic et le supermarché de la rencontre :
Le grand mérite de Simoncini et de Meetic a été de crédibiliser le concept du site de rencontre. Depuis, les gens n’ont plus peur de dire qu’ils ont rencontré leur compagnon sur internet.
En revanche, Simoncini est un business man et rien d’autre. Et lorsqu’un business man s’attaque à un marché aussi sensible que celui de la rencontre amoureuse, cela peut conduire à une simple exploitation de la misère affective et à une marchandisation excessive de l’intime.
Et Marc Simoncini ne s’en cache pas : la rencontre est pour lui un business model en or. Et si il est vrai que l’on peut parler de business model en or pour le sexe, les jeux en ligne et l’astrologie, il en va autrement avec la rencontre puisqu’on parle d’amour et non de casino ni de peep show.
Comme on peut le voir dans la politique de communication de Meetic (cf article précédent), le site de rencontre se détache progressivement de la rencontre amoureuse pour privilégier les visions court-termistes.

Capital de Simoncini :
Outre les 45 millions d’euros touchés grâce à la revente d’i-France et les 50 millions d’euros grâce à la revente de certaines de ses actions de Meetic (cf article précédent), Marc Simoncini est actionnaire de plusieurs sociétés :

• Cashstore : société permettant de bénéficier de réduction lors d’achats en ligne, fondée par Catherine Barba, une ancienne d’i-France. Simoncini a investi dans cette société en 2004.
• 1000mercis : Simoncini a investi environ 750 000 euros à titre personnel dans cette société spécialisée dans le marketing online et qui a d’ailleurs donner un gros coup de pouce à Meetic à son début.
• Wam-Poker : Simoncini est à l’initiative de Wam-Poker avec Patrick Bruel. Le but est de créer une communauté francophone, qui serait une clientèle potentielle pour le développement d’une poker-room. La législation est pour le moment opposé à de telles salles de jeu virtuelles en France. Mais Simoncini et Bruel se tiennent prêts.
• Prestigium : Marc Simoncini a investi 542 000 euros dans le moteur de recherche de produits de luxe en septembre dernier.

Sans parler de la participation de Meetic au site de vente privée 24h ainsi que les participations de Simoncini dans Allegra Finance, pense-fêtes.com, lagenda.com et libraryonline. Simoncini est donc très bien implanté dans le business internet français.

Conclusion :
En résumé, on peut dire que Simoncini incarne la réussite à la française et cela est très louable. Les succès d’i-France et de Meetic témoignent des compétences et de l’intelligence de Marc Simoncini.
Néanmoins, eu égard au parcours de Simoncini, on peut douter que le principal objectif de cet homme soit de faciliter la rencontre amoureuse. Comme Simoncini aime à le rappeler, Meetic est un business model en or et cela en dit long sur les réelles ambitions de cet homme et sur sa perception de la rencontre en ligne.

Voici une vidéo où l’on peut constater une certaine auto-suffisance (arrogance diront certains) du Meetic man