I Netclub, le pionnier des sites de rencontres
A la fin des années 90, les hommes étaient encore largement majoritaires sur Internet en France (dont une majorité de Geek) mais le site était simple donc accessible à tous et meme des internautes débutants pouvaient l’utiliser facilement.
Mais surtout le site avait plutot bonne réputation à une époque ou faire des rencontres sur Internet était encore tabou, or la bonne réputation d’un site c’est ce qui encourage le plus les filles à s’inscrire. Résultat, meme avec un déséquilibre Homme/Femme important, on pouvait faire des rencontres sérieuses avec des filles sympatiques.

II Quand les rencontres sur Internet deviennent un vrai business
Sauf qu’entre temps Meetic est arrivé sur le marché avec l’ambition de devenir le numéro 1 et surtout avec les moyens de ses ambitions en mettant la priorité sur le marketing. La course au nombre d’abonnés était lancée et chaque site de rencontre n’avait plus qu’un objectif pour survivre: faire un maximum de volume !
Il fallait prendre des parts de marchés à tout prix car c’est un business très rentable à condition d’atteindre une masse critique de profils, donc la quantité plutot que la qualité. Chaque membre devient un client potentiel dont il faut pouvoir tirer le maximum de revenu sous forme d’abonnement, de numéros surtaxés… ce qui n’empeche pas la plupart des sites de rencontres d’ajouter quand meme plein de pub.
C’est à ce moment là que la rencontre est devenu un vrai business alors qu’avant il y avait encore à l’origine de certains sites une sorte de vocation sociale. En effet aujourd’hui la difficulté de rencontrer l’ame soeur est devenu un vrai problème de société et un sujet de reportage récurrent dans les média.

III Match.com s’offre NetClub
En 2003 la fusion de Netclub et Webseduction avait permis au site de devenir numéro un en nombre de membres. Mais à ce jeu la le rouleau compresseur Marketing de Meetic a vite capté une bonne partie du marché en laissant des miettes aux autres sites. Résultat en seulement quelques années Netclub s’est fait laminé par Meetic, d’autant que le site n’a pas su évoluer par manque de moyens et sans doute aussi par manque d’ambition.
Comme c’est un business en forte croissance potentiellement très rentable, d’autres acteurs essayent de se faire une place sur le marché francais. C’est le cas de Match.com, le numéro un mondial de la rencontre sur Internet. Mais malgré d’importants moyens marketing, y compris des spots TV, Match peine à rattraper son retard sur Meetic. Meetic n’étant pas à vendre (il faut dire que son fondateur Marc Simoncini n’a pas vraiment besoin d’argent puisqu’il est deja riche depuis la vente de Ifrance à Vivendi Universal pour 180M€), Netclub était une cible idéale.
On aurait pu penser que Netclub allait disparaitre pour fusionner avec Match mais en fait ce n’a pas été le cas. C’est logique car le site Match est géré aux Etats Unis avec des technologies très différentes de Netclub. Si il y avait eu une migration forcé de tous les abonnés Netclub vers le site Match il y aurait eu un taux de perte des membres et des abonnés trop important. Donc à part éliminer un concurrent déjà en perte de vitesse, le rachat de Netclub par Match semble finalement une bien mauvaise opération. Aujourd’hui à part des publicités croisées entre les 2 sites (surtout des pop under pour s’inscrire sur Match quand on est sur Netclub) on cherche toujours les synergies entre les sites Match et Netclub !

Depuis le rachat par Match le site ne bénéficie plus d’aucune promotion à ma connaissance, tout le budget marketing est pour Match.com. Donc on pourrait se demander pourquoi le site Netclub existe toujours ?
C’est simple, tant qu’il y a des personnes qui continuent de s’abonner et que le site rapporte de l’argent autant le garder en vie :)
Mais Netclub n’est plus que l’ombre de lui meme, le site est complètement has-been par rapport aux autres sites de rencontres car il n’a pas évoluée depuis des années. Aujourd’hui le site manque cruellement de fonctionnalités par rapport aux concurrents.
Le public aussi a changé, meme si on retrouve toujours beaucoup de novices car le site est resté tres simple, beaucoup sont arrivés la un peu par hasard. Le public est plus agé (plus de 35 ans) et il y a de toute facon très peu de nouveaux profils faute de promotion. Il y a aussi très peu de membres en ligne et ce sont souvent les memes.
Mais parmi le public on retrouve aussi beaucoup d’hommes mariés qui cherchent des aventures, des hommes un peu perdu, des filles qui sont la juste pour discuter, voir meme des filles qui veulent bien vous rencontrer mais pas gratuitement… bref on est bien loin de l’image sérieuse des débuts !
De plus je soupconne Netclub d’avoir recours à des animatrices pour envoyer des messages aux membres afin de les encourager à s’abonner histoire de faire rentrer de l’argent. Pas de preuve donc ca reste une simple opinion personnelle mais il semblerait que Match a déjà eu recours à cette pratique.

Voila l’exemple d’un message recu:
“Bonjour cher inconnu, Votre profil correspond à mes critères de recherches. Si toutefois, le mien t’intéresse, j’aimerais bien tchatter ou échanger avec toi. À bientôt, Charlotte”

En relisant on s’apercoit que le message est complétement générique et pourrait d’adresser à n’importe qui, mais pour pouvoir lire ce message il faut évidemment s’abonner !

L’annonce est dans le meme style:
“Hello messieurs,
Nouvellement célibataire, je suis à la recherche d’amitiés et d’occasions sympas, sans plus :)
Au plaisir de vous lire et d’échanger avec vous !!!
Charlotte”

Et sur le profil évidemment une belle blonde avec un sourire qui ne laisse pas indifférent mais comme on dit si c’est trop beau pour être vrai, c’est que ca cache quelque chose :)
Effectivement bien que Charlotte soit très interessée pour discuter et faire votre connaissance les réponses envoyées ne sont jamais lues bien que Charlotte soit connectée régulièrement (sans doute pour envoyer le message à tous les membres qui ne sont pas abonnés.
Enfin combien y’a t’il de personnes qui travaillent encore pour la modération du site Netclub ?
Car l’équipe de modération semble aux abonnés absents, on a très rarement de réponse aux signalements de faux profils et le filtrage des profils est plutot laxiste. Résultat les faux profils se multiplient, notamment les tentatives d’arnaques à la sauce Russian Bride (une technique dérivée des Scam du Nigeria) ou une belle femme russe (enfin ca c’est ce qu’on vous fait croire) tombe amoureuse de vous pour au final vous demander de lui envoyer de l’argent pour payer son billet d’avion ou les frais pour son Visa.
Bref Netclub ca devient vraiment n’importe quoi, de nombreux autres membres me l’ont confirmé et personnellement je n’en ai pas trouvé un seul qui soit satisfait.

V Netclub c’était mieux avant
Pourtant malgré son grand age le site Netclub a encore quelques avantages sur ses concurrents, voila sans doute quelques bonnes idées dont les autres sites pourraient s’inspirer.
D’abord Golive, un petit logiciel qui permet d’avoir des alertes en temps réel à chaque nouveau mail ou demande de chat, mais aussi qui informe si une personne qui vous intéresse vient de se connecter. Voila une fonction qui serait bien utile sur d’autres sites, notamment sur Meetic !
Maintenant le revers de la médaille c’est que pour Netclub c’est aussi un moyen de gonfler artificiellement le nombre de personnes Online car l’application se lance au démarrage de Windows et il n’y a pas d’option pour éviter ca. La seule solution c’est de le désinstaller (ou modifier la base de registre ce qui n’est pas à la portée du public visé).
Concernant l’application de Chat de Netclub, c’est moche mais au moins ca marche et on peut faire des copier/coller des messages recus alors que c’est impossible avec le chat en Flash de Meetic. D’ailleurs sur Meetic il y a aussi un certain nombre d’utilisateurs pour qui le chat ne marche pas, bref le Web 2.0 c’est beau mais c’est mieux quand ca marche :)
Toujours concernant le chat les personnes qui viennent de se connecter sont indiqués par une couleur différente, ces personnes ont plus de chance d’etre dispo pour un chat que celles qui sont la depuis plusieurs heures. Encore une fonction qui serait bien utile sur Meetic pour éviter de perdre son temps à essayer de discuter avec une fille qui a déjà 20 demandes de chat en attente !
Enfin un dernier détail mais qui a son importance pour certains (dont moi), Netclub propose par exemple la plongée sous marine dans les sports. Sur Meetic ce sport n’existe pas. Je sais bien que rajouter de nouvelles entrée dans la base de données c’est lourd mais ca me parait plus important de savoir si quelqu’un partage la meme passion que de savoir par exemple si elle est brune ou blonde :)
Pour conclure je dirai que si apres tout ça il y a encore des candidats pour s’inscrire sur Netclub, au moins vous savez à quoi vous attendre. Mais pour moi Netclub c’était mieux avant !

Pour plus d’informations vous pouvez aussi relire quelques articles sur Netclub et sur Match:
Spécialiste de la Rencontre, NetClub fusionne avec WebSeduction (Janvier 2003)
Lifting pour le site de rencontres NetClub.com (Novembre 2003)
Match.com accusé de publier des annonces fictives (Novembre 2005)
Rencontre en ligne : Match.com s’offre NetClub (Février 2007)

Nota Bene :
Cet article a été écrit par Ludovic, vous pouvez le joindre par mail à l’adresse suivante :

Si vous aussi, vous souhaitez rédiger un article en faisant part de vos analyses et / ou témoignages, pour qu’il soit publié sur DatingWatch, il vous suffit de nous envoyer un mail à l’adresse suivante : contact@datingwatch.org